肥胖症发生的病因十分复杂。包括：遗传因素、环境因素、能量代谢紊乱、神经-体液调节因素、行为因素等。它们互相影响，互相制约，共同产生致病作用。减轻体重能够有效地治疗肥胖及其与肥胖相关的慢性代谢性疾病已成共识，伴随着这种共识许多治疗肥胖的指南、措施、药物应运而生，并取得了良好的效果。但我们也看到了减重后的体重反弹普遍存在，有研究报道约30%-60%的患者在治疗后1年内体重反弹到基线水平，5年后这个数字更大，接近100%，如此高的反弹率严重挫伤了肥胖症患者减重的积极性，也使人们普遍意识到防止减重后的体重反弹是比减重本身更困难的一件事情。研究认为肥胖症的病因机制在减重后继续发挥作用可能是导致体重反弹的重要原因。2003年《中国成人超重和肥胖症预防控制指南》建议应对肥胖症患者进行长期管理，并设定减重靶目标。2008年《欧洲成人肥胖管理指南》针对体重反弹提出了相应对策，并提出设置减重靶目标应遵循以下原则：可操作性;个体化;长期治疗目标。